Ένα μεγάλο «ουφ» πρέπει να ακούστηκε το βράδυ της Τετάρτης στην Αγγλία μετά το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή στο ντέρμπι του 11ου ομίλου κόντρα στην Κροατία που έληξε με 4-2 για τα «λιοντάρια».
Έχοντας στο νου το κακό παρελθόν της ομάδας στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων, όλοι φοβόντουσαν ότι ο αγώνας με την Κροατία δεν θα είχε καλό τέλος και θα ξεκινούσε εκ νέου η μουρμούρα για τον Τούχελ και τους παίχτες του.
Τους φόβους αυτούς ενίσχυσε η κυνική Κροατία, η οποία αν και χωρίς εντυπωσιακό ποδόσφαιρο κατάφερε να ισοφαρίσει δύο φορές τους Άγγλους στο πρώτο ημίχρονο που έληξε με 2-2.
Η ομιλία Τούχελ και το εντυπωσιακό δεύτερο ημίχρονο
Αυτό θα ψυχανεμίστηκε και ο ομοσπονδιακός προπονητής της Αγγλίας, Τόμας Τούχελ, και στο ημίχρονο έκανε μια ομιλία στους παίχτες του που, όπως αποκάλυψε ο Χάρι Κέιν, «γύρισε το κουμπί» για τα «λιοντάρια».
«Μας είπε να βγάλουμε τις "χειροπέδες", να ηρεμήσουμε και να ξεκινήσουμε. Είπε "ποιο είναι το χειρότερο που μπορεί να συμβεί; Δείξτε στον κόσμο ποιοι μπορούμε να είμαστε» αποκάλυψε ο επιθετικός της Μπάγερν Μονάχου μετά το τέλος του αγώνα.
«Μπήκαμε στο δεύτερο ημίχρονο με όλη μας την ενέργεια και δεν μπορούσαν να το αντέξουν, και αυτό είναι το επίπεδο που πρέπει να παίζουμε σε κάθε παιχνίδι» πρόσθεσε ο Κέιν.
«Η ομάδα που θέλαμε να δείξουμε ότι είμαστε, εμφανίστηκε στο δεύτερο ημίχρονο» είπε από την πλευρά του ο Τζουν Μπέλιγχαμ.
«Ένιωσα ότι δεν ήμασταν αρκετά γενναίοι και δεν είχαμε αρκετή πίστη αλλά μου άρεσε η αντίδρασή μας στο δεύτερο ημίχρονο» είπε ο Γερμανός τεχνικός
'I felt us not brave enough, not committed enough together but I loved the reaction in the second half.' 💪
Get the sound on to hear from England manager Thomas Tuchel 🔊 pic.twitter.com/eJdT1WkIXS— ITV Football (@itvfootball) June 17, 2026
Εννέα ευκαιρίες σε 12 λεπτά
Απόδειξη του πόσο επηρέασε τους Άγγλους η ομιλία Τούχελ είναι όσα συνέβησαν τα πρώτα 12 λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου.
Όπως κατέγραψε το Sky Sports, μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα η Αγγλία απείλησε 9 φορές την εστία της Κροατίας.
Η αρχή έγινε στο 47ο λεπτό με το γκολ του Μπέλιγχαμ μετά από πάσα του Άντερσον. Ένα λεπτό αργότερα ο σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης απείλησε ξανά αλλά ο Κροάτης τερματοφύλακας, Λιβάκοβιτς, έσωσε το γκολ.
Στο 49ο ο Ο'Ράιλι έπιασε την κεφαλιά από κόρνερ αλλά έστειλε την μπάλα άουτ για να ακολουθήσει μετά από τρία λεπτά το σουτ του Ντέκλαν Ράις που έπιασε ξανά ο Λιβάκοβιτς.
Στο 56΄ ο Ο'Ράιλι απείλησε ξανά με κεφαλιά αλλά ο τερματοφύλακας της Κροατίας ήταν πάλι εκεί, με τον Λιβάκοβιτς να αντιδρά και στο ριμπάουντ του Γκόρντον και στην προσπάθεια του Κέιν να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα.
Ο στράικερ της Μπάγερν χτύπησε ξανά ένα λεπτό αργότερα με δύο σουτ αλλά ο Λιβάκοβιτς ήταν πάλι «παρών» και αποτελεσματικός.