Με τον μεγαλύτερο και πιο πολυεθνικό στόλο στην ιστορία της διοργάνωσης, το 6ο AEGEAN 600 ετοιμάζεται να ανοίξει πανιά στις 5 Ιουλίου από το Σούνιο, συγκεντρώνοντας 77 σκάφη και πληρώματα από 21 χώρες. Η φετινή διοργάνωση καταγράφει αύξηση συμμετοχών άνω του 30% σε σχέση με το 2024, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική που έχει αποκτήσει ο διεθνής αγώνας ανοικτής θαλάσσης στο Αιγαίο.
Η εκκίνηση θα δοθεί με φόντο τον Ναό του Ποσειδώνα, ενώ τα πληρώματα θα κληθούν να διανύσουν 605 ναυτικά μίλια σε μία απαιτητική διαδρομή που περνά από 23 νησιά του Αιγαίου.
Ο πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής του AEGEAN 600 και πρόεδρος του ΠΟΙΑΘ, Ιωάννης Μαραγκουδάκης , δήλωσε ότι η φετινή ανταπόκριση ξεπέρασε κάθε προσδοκία, υπογραμμίζοντας πως οι ιστιοπλόοι συνεχίζουν να αναζητούν νέες προκλήσεις παρά τις διεθνείς δυσκολίες. Όπως ανέφερε, το Αιγαίο παραμένει ένας από τους πιο απαιτητικούς και απρόβλεπτους αγωνιστικούς στίβους παγκοσμίως, γεγονός που εξηγεί γιατί τόσες ομάδες επιστρέφουν κάθε χρόνο.
Ανάμεσα στις σημαντικές επιστροφές ξεχωρίζει το Carkeek 54 DAGUET 5 του Γάλλου Frederic Puzin , το οποίο είχε πρωταγωνιστήσει και στην περσινή διοργάνωση. Ο Γάλλος κυβερνήτης χαρακτήρισε μοναδική την εμπειρία του αγώνα, επισημαίνοντας ότι η ιστορία, τα νησιά και οι εναλλασσόμενες συνθήκες του Αιγαίου δημιουργούν ένα σκηνικό που δύσκολα συναντά κανείς σε άλλους offshore αγώνες.
Στο Αιγαίο επιστρέφει και ο περσινός νικητής της κατηγορίας IRC One, ο Αμερικανός Chris Hemans , κυβερνήτης του Cookson 50 VARUNA . Ο ίδιος στάθηκε ιδιαίτερα στη φιλοξενία που προσφέρει η διοργάνωση, σημειώνοντας ότι η εμπειρία του AEGEAN 600 συγκαταλέγεται στις καλύτερες που έχει ζήσει σε διεθνείς ιστιοπλοϊκούς αγώνες. Το πλήρωμά του εμφανίζεται φέτος καλύτερα προετοιμασμένο, έχοντας ενισχύσει τόσο τον εξοπλισμό όσο και τη σύνθεσή του.
Την υπεράσπιση των τίτλων τους θα επιχειρήσουν επίσης το Elan 450 KARPO του Σλοβένου Maks Vrecko , καθώς και οι Alex Cot από τη Γαλλία και Μιχάλης Αφτιάς από την Ελλάδα, οι οποίοι αγωνίζονται στην κατηγορία double-handed με το Pogo 50 EROS .
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η επιστροφή του Gregor Stimpfl από την Ιταλία με το HAGAR V. Το Scuderia 65 είχε γράψει ιστορία στη διοργάνωση, καθώς το 2022 κατέκτησε το συνολικό τρόπαιο AEGEAN 600 στην κατηγορία IRC, το Poseidon Trophy στην ORC, αλλά και τις νίκες στις κατηγορίες Maxi, IRC 1 και ORC 1.
Στην πολυπληθέστερη κατηγορία Maxi, η οποία αριθμεί φέτος 12 συμμετοχές – αριθμό ρεκόρ για τον θεσμό – ξεχωρίζει το Volvo 70 AIOLOS του Έλληνα εφοπλιστή Γιώργου Προκοπίου , που πέρυσι κατέκτησε τα line honours ολοκληρώνοντας τη διαδρομή σε 3 ημέρες, 19 ώρες, 7 λεπτά και 8 δευτερόλεπτα.
Στους βασικούς διεκδικητές συγκαταλέγονται επίσης το Reichel/Pugh 90 PROSECCO DOC SHOCKWAVE 3 του Ιταλού Claudio Demartis και το Volvo 65 SELMA RACING - SISI του Αυστριακού Artur Skrzyszowski .
Ιδιαίτερο χρώμα στη διοργάνωση δίνουν και οι συμμετοχές στην κατηγορία double-handed. Ανάμεσά τους βρίσκονται η Ευαγγελία Δελίδου με το Dehler 30 AETHER , οι Περικλής Λίβας και Simon Sweetman με το OPTIMUM 4 , ο Ισραηλινός Yam Wirtheim με το LAVARO III , καθώς και οι Αμερικανοί Les Moeller και Gordon Moeller με το Pegasus 50 BELLEROPHON .
Η διοργάνωση φιλοξενείται στην Olympic Marine στο Λαύριο και αποτελεί πλέον σταθερό σημείο αναφοράς για τη διεθνή ιστιοπλοΐα ανοικτής θαλάσσης. Παράλληλα, ενισχύει σημαντικά την προβολή της Ελλάδας στο εξωτερικό, καθώς συγκαταλέγεται στους αγώνες 600 ναυτικών μιλίων με τη μεγαλύτερη συμμετοχή σκαφών ξένης σημαίας.
Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, επίσημο ρολόι του αγώνα είναι η Rolex, η οποία στηρίζει το AEGEAN 600 στο πλαίσιο της μακρόχρονης σχέσης της με την παγκόσμια ιστιοπλοΐα και τους κορυφαίους offshore αγώνες, όπως οι Rolex Sydney Hobart Yacht Race, Rolex Fastnet Race και Rolex Middle Sea Race. Το AEGEAN 600 επιβεβαιώνει έτσι τη θέση του ανάμεσα στις σημαντικότερες διεθνείς διοργανώσεις ανοικτής θαλάσσης της Μεσογείου.
Το πρόγραμμα του AEGEAN 600
Η διοργάνωση ξεκινά ουσιαστικά από τα τέλη Ιουνίου με επίκεντρο την Olympic Marine στο Λαύριο, όπου θα φιλοξενηθούν τα πληρώματα και τα σκάφη πριν από την εκκίνηση της μεγάλης ιστιοδρομίας.
28 Ιουνίου: Έναρξη δωρεάν ελλιμενισμού στην Olympic Marine.
30 Ιουνίου: Έναρξη λειτουργίας της γραμματείας του αγώνα.
1-3 Ιουλίου: Εγγραφές πληρωμάτων και τεχνικές επιθεωρήσεις σκαφών.
2 Ιουλίου: Σεμινάριο ασφαλείας για τα πληρώματα.
3 Ιουλίου: Δοκιμαστική ιστιοδρομία, ενημέρωση κυβερνητών, συνέντευξη Τύπου και τελετή έναρξης με πάρτι πληρωμάτων.
4 Ιουλίου: Επίσκεψη των συμμετεχόντων στον Ναό του Ποσειδώνα στο Σούνιο.
5 Ιουλίου (14:00): Εκκίνηση του 6ου AEGEAN 600 από τη θαλάσσια περιοχή νότια του Σουνίου.
11 Ιουλίου: Λήξη χρονικού ορίου τερματισμού, απονομή επάθλων και επίσημο δείπνο της διοργάνωσης.
13 Ιουλίου: Ολοκλήρωση της περιόδου δωρεάν ελλιμενισμού στην Olympic Marine.
Την ημέρα της εκκίνησης, στις 5 Ιουλίου, οι θεατές θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν από το Σούνιο τις διαδοχικές εκκινήσεις των 77 σκαφών, τα οποία θα αναχωρήσουν για μια απαιτητική διαδρομή 605 ναυτικών μιλίων γύρω από 23 νησιά του Αιγαίου. Η διαδρομή θεωρείται μία από τις πιο σύνθετες και συναρπαστικές στην παγκόσμια ιστιοπλοΐα ανοικτής θαλάσσης, συνδυάζοντας υψηλό αγωνιστικό επίπεδο, μοναδικά τοπία και το ιδιαίτερο πνεύμα φιλοξενίας που χαρακτηρίζει το AEGEAN 600.